Mediators: wijzen in een gepolariseerde samenleving

In een bomvol Spant! te Bussum vond vorige week donderdag het jaarlijkse congres plaats van Mediatorsfederatie Nederland (MfN). Thema van het congres was: ‘Grenzen aan vrijheid?’ Roxane van Iperen werkte dit in haar toespraak uit. Op het congres trad ook Judith Simon-Emaus voor het voetlicht in haar nieuwe rol van directeur-bestuurder van MfN, onlangs gestroomlijnd voor een slagvaardige organisatie. Acht vragen aan  Judith Simon-Emaus op basis van haar toespraak.

Wat maakt het verschil: het vak van mediation of de mediator?

‘Er valt veel te leren over mediation, en dat moet ook. Maar mediation is niet louter een technische exercitie. Het is geen kille, klinische operatie. Het is een vak waarin je als mediator, boven de partijen, heel je hebben en houwen legt. Het is dan ook vooral de persoon van de mediator die het verschil maakt. De mediator doet dat met vakkennis. Hij of zij doet dat óók met gevoel voor de zaak en voor de mensen aan tafel, met eigen levenservaring en inzicht.’

Wat is het belang van de mediator voor mensen?

‘In een conflict kunnen onbeteugelde onlustgevoelens uit de hand lopen. Mensen kunnen zich verliezen in een conflict, kunnen hierin vastlopen. Aan tafel van de mediator moeten die zelfde mensen grenzen stellen aan hun eigen vrijheid, en daarmee aan hun conflict.’

Hoe helpt de mediator mensen hierbij?

‘Om mensen zichzelf weer te laten herpakken en de ogen te openen voor de ander is mediation géén vuist op tafel. Mediation is géén dreigement met: en anders zwaait er wat! Een mediator heeft het gezag van een zachte kracht, die een beroep doet op introspectie en goede wil. De mediator weet met luisteren en een vraag of juist een stilte in het gesprek de vergrendelde deur van hoofd en hart op een kier te zetten.’

Wat is het maatschappelijk belang van de mediator?

‘Ik durf de stelling aan dat mediators wijzen zijn voor mensen die de weg in hun leven soms kwijt zijn. Ik durf ook de stelling aan dat mediators wijzen zijn in een ontzuilde, gepolariseerde samenleving, waarin mensen soms evenzeer de weg kwijt zijn naar elkaar.’

Waar is mediation bij voorbeeld maatschappelijk werkzaam?

‘In de afgelopen jaren groeide mediation uit de kinderschoenen. Mediation is nu volwassen en mediators helpen allerwege conflicten duurzaam op te lossen. Ik noem slechts het conflict bij de gaswinning in Groningen, bij de invoering van het pensioenstelsel, bij het asielbeleid, bij de toeslagenaffaire.

Wat doet MfN voor mediation en mediators?

‘MfN maakt zich er sterk voor de betekenis van mediation voor het voetlicht te brengen: in Den Haag en in het land. We bevorderen de toepassing ervan, ook door burgers de weg te wijzen. We dragen bij aan wet- en regelgeving die behulpzaam is. Ook zo behartigt MfN de belangen van mediation. We doen dat graag samen, vanuit een verenigd mediatorsland.’

Wat is de basis van mediation?

‘De basis van mediation is kwaliteit. Mediators staan hiervoor in het onafhankelijke MfN-register. Registermediators onderhouden en ontwikkelen hun kennis permanent. Want een samenleving die rekent op mediation moet kunnen vertrouwen op de kwaliteit van mediators. We zien uit naar de wettelijke basis van het register en ook naar een beroepsgroep die zich hier voluit achter schaart. Dat richt de focus op kwaliteit.’

Waarom besloot u de rol van directeur-bestuurder op u te nemen?

‘Mensen hebben mediation nodig. Onze samenleving vraagt om mediators, elke dag opnieuw, vraagt om kwaliteit en wijsheid van mediators. De stand van mediation in Nederland en de organisatie maakt dat ik geweldig veel zin heb in mijn nieuwe rol. De positieve impact die mediation heeft voor mensen in onze samenleving, geeft ons allen overtuigingskracht.’