Leermeesters: Op een ander spoor door persoonlijke aandacht en advies

Als ik naar mijn carrière kijk, herken ik twee leermeesters die voor mij in mijn beginperiode zeer belangrijk waren, en mij zelfs hebben ‘omgeturnd’. De eerste was Flip Schenkenberg van Mierop die toen Hoofdofficier van Justitie in Groningen was. Ik was een rechterlijk ambtenaar in opleiding en plaatsvervangend Officier van Justitie. In mijn studietijd had ik mij toegelegd op Zeerecht, Handelsrecht, Internationaal Privaatrecht en Anglo-Amerikaans recht. Strafrecht vond ik totaal oninteressant.

Arend Vast

Schenkenberg van Mierop liet mij echter allerlei bijzondere klussen doen waarvan ikzelf vond dat ik nog te weinig kennis had of te onervaren was. Maar hij zei: ‘Ik kan dat het beste beoordelen, en jij gaat het doen. En, als je twijfelt dan bel je mij even, ik zit achter mijn bureau, dus…’. Daar heb ik veel van geleerd, met name zelfvertrouwen. Hij was een uitstekend Jurist, leerde je kritisch de wet en de jurisprudentie lezen, bij je beslissingen je altijd af te vragen ‘welk belang dien ik hiermee en is dit wel de juiste beslissing?’ Een vast betreden pad was in zijn ogen niet altijd de beste oplossing. Je moest dus altijd naar andere mogelijkheden kijken. Wij als jongeren mochten elke parketvergadering grappige onderdelen uit een proces verbaal van de politie voorlezen, vaak verschrijvingen of een totaal verkeerd woordgebruik. Hij stuurde mij ook als ondersteuner van de Procureur Generaal tijdens de Molukse gijzeling van de treinreizigers naar Assen. En daarna naar de Politie Academie. Er was ook veel direct contact met de politie in grote zaken dat hij sterk aanmoedigde. Schenkenberg van Mierop vond het erg belangrijk dat je persoonlijk ervoer hoe de politie te werk ging. Toen ik de keuze ‘rechtbank of openbaar ministerie’ moest maken, sprak mij de dynamiek van het OM zo aan, dat ik voor een tijd van drie jaren als officier van justitie bijtekende, daarna zou ik rechter worden.

Vervolgens werd ik in Assen benoemd en werd na een jaar Leo Meijers mijn Hoofdofficier van Justitie. Die moedigde mij ook aan in mijn directe contacten met de politie, leerde mij nog meer van het strafrecht, was ook een zeer aimabele en belezen man, was – net als Schenkenberg van Mierop – een groot voorstander van alternatieve sancties, steunde mij in het verzoek om een alternatief en vernieuwend Alcohol Verkeers Project te starten en bezorgde mij een functie als adjunct-secretaris bij de nationale Commissie Herziening Rechterlijke Macht. Intussen mocht ik ook aan allerlei landelijke en regionale commissies deelnemen. Meijers leerde mij ook goed luisteren naar wat de ander zegt en dat meewegen. Kortom, deze beide leermeesters hebben mij totaal op een ander spoor gezet. Daarna heeft Meijers er ook nog voor gezorgd dat ik plaatsvervangend Hoofd werd van de prestigieuze Hoofdafdeling Staats- en Strafrecht van het Ministerie van Justitie. Direct contact met de Minister van Justitie en veel advieswerk. Daar werd je praktijkervaring zeer gewaardeerd. Daardoor was ik helemaal omgeturnd en heb ik mijn verdere loopbaan bij het OM mogen af maken. Twee leermeesters dus die mij door hun persoonlijke aandacht, bemoeienis en adviezen op een geheel ander spoor hebben gezet, waar ik nooit spijt van heb gehad.

Arend Vast